Satires

Voyeur aigu, styliste durement botté, ciseleur méticuleux de sentences qui tuent, crayonneur hors pair dans la caricature comme dans la fresque, intarissable antiféministe à la mauvaise foi tonique, cynico-stoïcien inconsolable et gai, Juvénal (45-128 après J.-C.) a connu onze empereurs, quatre guerres civiles, deux grandes terreurs déclenchées par des tyrans fous. Ses satires, ici en version intégrale, nous offrent un album d'instantanés d'une crudité à couper le souffle pris sur le vif de la Rome flavienne. Tenant avec Démocrite qu'il faut rire de tout et que le rire guérit tout, il ne s'impose pour tabou que le respect de l'homme et du serment juré. Dans la littérature universelle, Juvénal, rhéteur sublimant la rhétorique, grand imprécateur de la plus gigantesque citélupanar du monde antique, est par excellence le satiriste.

Juvénal (60-140) se plut à opposer la dépravation de son temps aux moeurs plus chastes et droites des Romains de la République. Après s'être voué d'abord à la rhétorique, cet ami de Martial commença en effet à composer des satires vers l'âge de...