La rédemption par le péché

Descendons dans l'abîme - avant qu'il ne se referme. Gershom Scholem

En 1648, Sabbataï Zvi se proclame Messie et suscite un mouvement majeur dans l'ensemble de la population juive. Selon lui, c'est à l'homme lui-même de précipiter la rédemption, en plongeant dans le mal, pour en extraire les étincelles divines. Cette "rédemption par le péché" commande d'aller contre les lois du judaïsme en commettant des "actes étranges"... Inquiets d'une révolte, les Ottomans capturent Zvi, qui se convertit à l'islam.
Par ce sacrilège ultime, il s'aliène ses partisans, divisés dans l'interprétation de son geste. Gershom Scholem retrace l'épopée du sabbatéisme, ce mouvement mystique et politique qui aura ébranlé les fondements du judaïsme.