En Amérique seulement. Cent tableaux des musées des Etats-Unis sans équivalent dans les collections européennes

Le propos de ce livre n'est pas de dresser l'inventaire des richesses des musées américains. Il ne veut pas non plus raconter l'histoire déjà ancienne de ces musées et de leurs directeurs et conservateurs, ni celle, tout aussi ancienne, du collectionnisme américain, de Thomas Jefferson Bryan à Dominique de Ménil et à Jayne Wrightsman, sans oublier les Mellon, les Rockefeller, les Frick, les Kress et tant de noms légendaires.
Pourquoi ce livre ? Il réunit cent tableaux (en fait quatre-vingt-dix-huit et deux pastels) de toutes les écoles, du quinzième siècle à 1912, sans équivalent dans les collections européennes... Pour opérer ce choix, je me suis aidé de mes souvenirs de voyages, de livres, de catalogues de musées et d'expositions. Mais je n'ai pas procédé seul. J'ai, pour les mener à bien, écrit à de nombreux conservateurs de musées et à des historiens d'art, américains aussi bien qu'européens...
Au-delà d'un choix qu'on jugera contestable, ce livre voudrait inciter à la réflexion ceux que l'odeur des musées enivrent, ceux, surtout, qui croient, ont toujours cru et croient plus que jamais à la double fonction éducative et contemplative de cette admirable institution que nous avons hérité du dix-neuvième siècle. (De l'introduction de Pierre Rosenberg).