Chateaubriand mythographe. Autobiographie et allégorie dans les Mémoires d'outre-tombe

Chateaubriand choisit de peindre en l'homme des Mémoires un héros qui représente le grand dessein providentiel inscrit dans le drame sacré de mort et de renaissance qui s'ouvre à la Révolution française. Il emploie à la composition de ce personnage symbolique les mêmes essences mythiques, types universels ou caractères poétiques, dont les oeuvres de Vico et de Ballanche ont démontré la nature figurative.
L'identité littéraire de l'homme des Mémoires est donc le produit d'une identification à diverses figures légendaires choisies pour leur aptitude à symboliser le grand mythe historico-spirituel de l'époque retracée par le mémorialiste. Palimpseste pluriel de diverses figures mythiques, le héros des Mémoires est avant tout l'hybridation de trois grands modèles de passeurs engagés dans une aventure de recommencement du monde : Moïse, prophète du désert entre le regret de la terre natale et l'espérance de la terre promise ; Noé, nautonier de l'abîme entre un ancien monde aboli et un nouveau monde à venir ; et Enée, perpétuel exilé entre Troie-Pergame détruite et Rome-Pergame reconstruite.
Dans les Mémoires d'Outre-Tombe, l'imitation des Anciens est une application poétique du principe de renaissance palingénésique. Les gestes de Moïse, de Noé et d'Enée revivent de la vie de l'homme des Mémoires, à laquelle cette configuration permet d'accéder à l'universalité d'une existence symbolique.