Les pionnières Tome 1
Une place au soleil

Keara vit avec sa mère, ses deux petites sœurs et son père violent et alcoolique. Afin d’aider sa famille, elle devient la femme de chambre de Lavinia Mullane. Sa patronne est capricieuse et tyrannique, seule Keara parvient à se faire accepter par elle. Théo Mullane, son époux, regrette son mariage, dans lequel il ne s’épanouit pas. Mais plus que tout, il désire un enfant. Hélas, Lavinia n’a encore mené aucune grossesse à terme. Le couple partage sa résidence entre l’Irlande et l’Angleterre, ce qui oblige Keara à s’éloigner des siens, alors qu’elle s’inquiète pour eux. Des évènements provoqués par la jalousie la conduisent dans un bateau, en destination de l’Australie. Nous suivons, également, Mark, parti, lui aussi, en Australie, afin de fuir les conséquences de ses actes. Débrouillard et travailleur, il commence une nouvelle vie. Mais l’histoire se répète… Je me suis beaucoup attachée à Keara. Elle est partagée entre son sens du devoir et son envie d’émancipation. Elle veut aider sa famille, mais supporte de moins en moins Lavinia. Elle veut être libre, mais elle n’abandonne jamais ceux qui ont besoin d’elle, au mépris de son bonheur. Elle subit certaines situations et, par moments, elle essaie de reprendre le contrôle de sa vie. Elle est pleine de contradictions, oscillant entre son besoin de s’affirmer et les contraintes imposées par sa condition. En effet, nous sommes dans les années 1860 : elle est une femme et vit dans la pauvreté. Aussi, ses désirs sont entravés par ces deux éléments. Mais lorsqu’il s’agit de se battre pour ceux qu’elle aime, sa force de caractère s’exprime : elle est prête à braver tous les dangers et à s’opposer aux injustices. Elle est aussi d’une grande patience avec Lavinia. Cette dernière est une femme exécrable, qui a, cependant, réussi à m’émouvoir. Elle est coincée dans une vie qui ne lui convient pas. Si les circonstances avaient été différentes, peut-être aurait-elle été moins méchante. Cependant, j’ai pris beaucoup de plaisir à la haïr. Dans ce roman, les personnages principaux masculins sont ambivalents. Alors que certains de leurs actes m’ont révoltée, j’ai aimé Mark, ainsi que Théo, le mari de Lavinia. Ils ne se connaissent pas, mais ce sont des figures importantes de l’histoire. Ils ont conscience qu’ils ne comportent pas toujours correctement et que leurs attitudes ont fait du mal. Cela n’efface pas les conséquences, mais cela provoque une empathie forte envers eux et j’ai souhaité que le destin leur apporte ce qu’ils souhaitent, d’autant plus que le bonheur d’autres personnes dépend d’eux. De plus, ces deux hommes sont estimés par ceux qui les rencontrent, car ils sont bienveillants et ont des valeurs morales fortes. Mark m’a énormément touchée par le respect qu’il a pour tous : il s’oppose au racisme et à la domination masculine. Comme je l’ai évoqué, précédemment, de nombreuses épreuves attendent les protagonistes. Auront-ils la force de les affronter ? L’imagination n’a pas de limites pour faire du mal… J’ai adoré cette fresque romanesque, remplie d’aventures, qui confirme mon amour pour les livres d’Anna Jacobs. C’est un coup de cœur et j’ai hâte de lire la suite de cette saga.

Mars 1859, Irlande. Keara Michaels vit dans la misère et en subit les conséquences. Avec un père violent et une mère soumise à la violence et aux grossesses multiples de celui-ci, Keara s’est jurée de ne dépendre d’aucun homme. Theo Mullane use de ses droits conjugaux sans se soucier de l’horreur qu’il inspire à sa femme. Un mariage d’intérêt pour les hommes, de sacrifices la plupart du temps pour les femmes. Mark Gibson part pour l’Australie sans un regard en arrière. C’est sur le bateau qu’il décide de tenter sa chance comme chercheur d’or. Pendant ce temps, Keara est devenue la femme de chambre attitrée de Lavinia Mullane, une famille très influente dans la région. Tandis qu’elle fait face aux incessants caprices de sa maîtresse, une attirance naît entre Keara et Théo. Quant à celle-ci, une douloureuse nouvelle et l’envoi de ses sœurs en Australie orchestrée par Madame Mullane sera le point de non-retour. Prête à tout pour que ses sœurs et elle sortent de l’emprise de leur père, Keara va fuir son pays pour aller de l’autre côté des océans, commencer une nouvelle vie loin de tous ce qui l’a fait souffrir. Après bien des mésaventures, Mark Gibson s’installe à Rossal Springs où il ouvre une auberge. Il aura fort à faire avec son beau-père prêt à tout pour récupérer Patience, sa fille que Mark a arraché à un sort des plus funestes. Trois familles, trois destins liés par les coïncidences déchirés entre le devoir et l’amour ! Kaera et Theo se retrouveront-ils en Australie ? Sauront-ils faire face aux manigances de Lavinia ? Mark saura-t-il protéger son bébé de son grand-père prêt à tout pour la récupérer ? Mark arrêtera-t-il de fuir son passé ? Kaera retrouvera-t-elle ses sœurs ? Un long chemin attend Kaera pour trouver le bonheur. Après avoir vécu le pire, Kaera saura-t-elle accepter l’amour à sa portée ? Riches ou pauvres, les femmes sont sous l’emprise des hommes et doivent se battre pour obtenir leur indépendance, devant endurer des grossesses multiples qui souvent peuvent leur coûter la vie. Anna Jacobs a le don de raconter la dure vie des gens et de leurs pays tout en y faisant briller l’espoir chez leurs héroïnes. Les femmes sont toujours mises à l’honneur dans des pays rudes, soumises à leurs devoirs de mères mais toujours en quête de leurs libertés. Dès le début du roman, on peut se sentir un peu perdue face aux multiples personnages mais l’histoire a ce goût de l’authentique de par ses sujets qui font encore écho dans notre société (violences conjugales, misère, envoi d’orphelines irlandaises par l’Eglise en Australie, différences de milieux sociaux, amour interdit, deuil, enlèvement…). A l’instar de ses autres romans, celui-ci n’échappe pas à la règle et est riche en descriptions. J’ai adoré le contexte historique, l’histoire se déroulant entre l’Irlande et l’Australie, deux pays totalement différents… tout comme les sujets abordés.