Le "X" français est une industrie considérable, une production torrentielle chargée de subversion et de mystère. Ce genre, né avec le Cinématographe, s'est d'abord appelé "clandestin", "marginal" ou "de bordel" pendant près de cinquante ans. Il a connu dans les années 1970 un "âge d'or" avant d'être économiquement étranglé par la loi. Désormais absent des salles de cinéma, il prospère par la vidéo et se massifie sur Internet. Spécialiste du genre, Jacques Zimmer dévoile cet univers constitué de secrets de fabrication et d'étonnants procédés d'exploitation flirtant sans cesse avec l'illicite. Même reconnu, le X a conservé des habitudes héritées de son sulfureux passé clandestin. Pseudonymes, tournages occultes, défis du bizarre et de la transgression, personnalités insolites, démêlés parfois burlesques avec la censure, dessous financiers, scandales, condamnations : le genre charrie beaucoup de faits troublants et de mythes qu'éclaire cette enquête scrupuleuse.