Europe N° 1149-1150, janvier-février 2025
Sappho / Assia Djebar

Sa voix claire et intense vient des lointains de la Grèce antique. Née sur l'île de Lesbos vers 640 avant J-C, Sappho chante l'amour comme un trouble de l'âme, une tendresse qui renaît dans le souvenir Elle dit le temps qui passe et sépare les êtres, la mélancolie ou les déchirements de la solitude. Née dans une famille aristocratique impliquée dans les luttes politiques entre les différents tyrans qui se disputaient alors la domination de Lesbos, Sappho a connu des années d'exil en Sicile. Les anciens étaient unanimes à admirer son art. Solon, son contemporain, ayant entendu l'un de ses poèmes dans sa vieillesse, déclara qu'il ne souhaitait que deux choses, l'apprendre par coeur et mourir. Dans une épigramme attribuée à Platon, elle est nommée "la dixième Muse". Seule femme dans le canon originel des neuf poètes lyriques, on peut la considérer aussi comme la première philosophe. Son personnage a donné matière à de nombreuses légendes. Et bien que son oeuvre consiste pour une large part en une collection de fragments, ces vestiges témoignent d'un tel génie qu'ils captivent encore notre attention aujourd'hui.