Un café maison

Créatrice de patchwork, Ayané Mashiba se consacre à son travail mais surtout à son mari Yoshitaka dont elle est l'épouse dévouée depuis un an déjà. Malheureusement, elle n'a pas pu lui donner l'enfant dont il rêve et, en accord avec la promesse qu'ils se sont faite avant leur mariage, Yoshikata a décidé de la quitter. Cette annonce n'étonne donc pas Ayané qui décide de partir quelques jours chez ses parents à Sapporo pour réfléchir à son avenir. Deux jours plus tard, la police l'informe que son mari est décédé, mort dans le salon de leur belle maison de la banlieue tokyoïte, empoisonné à l'arsenic par un des cafés dont il était friand. C'est Hiromi Wakayama, l'assistante d'Ayané et, accessoirement la maîtresse de Yoshikata, qui a fait la macabre découverte et elle est tout naturellement la première suspecte pour la police. En charge de l'enquête, l'inspecteur Kusanagi tombe sous le charme d'Ayané, sensible à sa beauté et à sa douceur. Mais sa jeune collègue, Kaoru, est d'un autre avis. Malgré un solide alibi, elle voit dans l'épouse trahie une coupable toute trouvée. En cachette de son supérieur, elle contacte Yukawa, le brillant physicien qui a souvent aidé la police dans ses investigations. Kusanagi et Kaoru mènent chacun une enquête parallèle, l'un pour disculper la veuve, l'autre pour prouver qu'elle est une meurtrière. C'est un véritable plaisir de retrouver le duo Kusanagi / Yukawa et l'ambiance feutrée des polars de Keigo HIGASHINO. Bien sûr, il y a crime mais sans effusions de sang ou violence. Un mystérieux empoisonnement à l'arsenic, la préparation délicate du café, un couple qui se sépare en douceur, une maîtresse anéantie et bien sûr un meurtrier ou une meurtrière, suffisamment rusé pour damer le pion à deux policiers et surtout à un physicien fantasque mais très doué, voilà les ingrédients de ce polar qui déroule sa trame tout en douceur, politesse et raffinement japonais obligent. Les interrogatoires ne sont jamais musclés, on essaie de ménager le suspect, de ne pas blesser sa sensibilité, même s'il faut lui soutirer des aveux. Les suspects se prêtent de bonne grâce aux exigences de la police, tout juste fait-on une moue pour marquer sa lassitude ou sa désapprobation. Tout se passe dans le plus grand respect, surtout si l'un des policiers sent en lui s'éveiller de tendres sentiments pour une suspecte. Evidemment, il ne se laisse pas aveugler pour autant, mais entame une saine compétition avec sa collègue pour trouver un autre coupable. Un polar agréable dans lequel on se glisse avec délice et qui réserve son lot de surprises et de révélations étonnantes. Décidément, Keigo HIGASHINO est un écrivain à découvrir. Il nous livre là une sombre histoire de vengeance à la mode japonaise qui surprendra le plus fin des lecteurs-enquêteurs. Encore une réussite !

L'enquête n'avance pas vite, mais il faut dire que confondre le coupable est difficile. D'autant que l'inspecteur ne se refuse aucune visite à la jeune dame, principale suspecte. Toute la tension du roman réside dans l'énigme à résoudre : comment a-t-elle fait ? C'est machiavélique, je ne vous en dirait pas plus. Toutefois, les enquêteurs passent beaucoup de temps à chercher "l'astuce" - il faut trouver "l'astuce", cela en devient redondant pour un lecteur français qui aimerait bien lire quelques synonymes, parfois. Mais il est vrai qu'en japonais, les redites ne sont pas lourdes comme en français. Au final, j'ai passé un agréable moment à imaginer toutes les astuces possibles. L'image que je retiendrai : Celle des plantes sur le balcon d'Ayané qu'elle arrose consciencieusement.

Une enquête minutieuse, des interrogatoires et contre-interrogatoires, un examen approfondi des (rares) preuves et quelques expériences permettront-ils de dénouer ce crime parfait ? On enquête avec la police, on tente de comprendre le comment, le pourquoi. La psychologie des personnages est très fouillée (en particulier l'enquêteur principal, Kusanagi, sous le charme de sa principale suspecte) ou encore Hiromi Wakayama, la maîtresse de la victime. Un petit bémol sur les motivations du meurtrier qui sont peut-être un peu tirées par les cheveux pour moi, mais qu'importe, on y croit, on veut connaître le dénouement, le comment, le pourquoi ! D'ailleurs, pour un roman policier à énigme avec très peu d'action et de rebondissment, j'ai quand même réussi à rater mon arrêt de métro, tant j'étais captivée par ma lecture ! (août 2012)