Tahiti-Gauguin. Mythe et vérités

On croît connaître Gauguin, " ce malgré moi de sauvage " quittant la France pour se " débarrasser de l'influence de la civilisation ". Pourtant, nombreuses sont les erreurs accumulées depuis un siècle sur l'artiste et ces îles océaniennes où il vécut dix années et mourut. Paule Laudon, qui réside en Polynésie depuis plus de trente ans, s'est attachée à dépasser le mythe pour rétablir la vérité. Ainsi livre-t-elle un Gauguin réel, vivant, que l'on suit pas à pas, " avec enchantement au long de ses pérégrinations et rêveries ", dans une Polynésie réelle, présente et passée - au cœur de son œuvre. On le voit désargenté, malade, désespéré, mais aussi - et plus souvent qu'on ne l'a dit - jouissant de la vie, aimant et tempêtant, généreux et révolté, sociable, sportif (bon marcheur, cavalier et nageur). À rebours des spéculations ésotériques sur le symbolisme de Gauguin et les influences qu'il a pu subir, cet ouvrage met superbement l'accent sur le primitivisme direct de ses tableaux, où résonnent l'or des corps, le sacré et le mystère polynésiens, la somptuosité barbare d'un éden recherché.