Swamplandia

Il s’agit de l’histoire d’une famille dont tous les membres sont un peu «inadaptés» et qui possède un parc d’alligators au sein du des marécages de Floride depuis plusieurs générations. Un nouveau parc d’attractions ouvre sur le continent, la maman Hilola (le clou du spectacle) décède et la faillite guette les Bigtree. On s’attache aux divers personnages mais l’histoire est assez déconcertante. L’écriture cependant est très jolie et on y apprend certaines choses au sujet de ces marais et Everglades. Certaines pages ensorcellent alors que d’autres traînent en longueur. En résumé c’est un livre assez inégal que j’ai pris tout de même plaisir à lire.

Étrange lecture que celle - ci, une chronique familiale déclinée par la cadette de la famille de la tribu indienne des Bigtree; la jeune Ava, où les destins de chaque membre de la tribu et de cette famille pour tenter de retrouver ses marques, de sauver leur parc d'attraction , "Swamplania", autour des alligators en pleine perdition, récit d'apprentissage pour les plus jeunes de cette famille où après la mère, morte d'un cancer et véritable figure totémique, c'est le père qui s'en va en laissant chacun de ses enfants se débrouiller. C'est sur une île dont ils sont propriétaires, non loin de la Floride, que la famille des Bigtree vivote autour de spectacles et de dressage plus ou moins dangereux et dont les alligators sont le centre d'intérêt. Si ce parc désuet vivote honorablement avec la mère de la narratrice comme principale actrice, il se vide dramatiquement puis quasi définitivement à la mort de celle-ci, emportée par un cancer, privant d'un seul coup de repères, ses enfants encore très jeunes et définitivement le parc de ses visiteurs. Cela d'autant plus que la place est reprise rapidement par un nouveau parc d'attractions, bien plus moderne et attractif ; "Le Monde de l'Obscur". Le père désorienté quitte alors l'île pour trouver d'hypothétiques nouvelles sources de financement en laissant chacun des enfants se gérer seul. Un rêve les unit tous, relancer leur parc d'attraction et pour cela chacune et chacun vont tenter, selon leur nature, sciences occultes pour l'une, le départ pour le continent avec la volonté d'entrer à l'université et de se tourner vers l'aviation tout en se faisant exploiter dans le parc ennemi pour l'autre et pour Ava, notre narratrice et la cadette, une nouvelle orientation pour ses alligators, le souvenir et le culte de sa mère et l'apprentissage auprès d'un personnage bien atypique ; l'Oiseleur. Tout cela s’emboîte plus ou moins bien dans un récit aux saveurs douce amères de l'adolescence et du passage à l'âge adulte dans une famille indienne atypique. Si le lecteur ne voit pas bien où on veut l'emmener, la note assez humoristique globale de ce récit sauve l'ensemble. Tout cela donne une chronique picaresque, parfois burlesque, trop souvent désordonnée ou longue mais avec une véritable volonté de séduire son lectorat. Humour donc, roman d'apprentissage, chroniques indiennes et familiales, éternel conflit entre modernité et ancienneté, bonne critique du mode de fonctionnement des parcs d'attractions américains mais indubitablement un certain style et une originalité..

Dans la famille Bigtree, je demande le père, dresseur d'alligator, la mère acrobate et les trois enfants Kiwi, Ossie et Ava la petite dernière qui rêve en secret de succéder à sa mère. Mélangez tout cela, placez-les sur une île aux bords des cotes de la Floride et vous obtiendrez le parc d'attraction Swamplandia dédié aux alligators. Accueillant chaque année des milliers de touristes à la recherche de sensations fortes, le parc fait recette. Mais le décès de la mère, Hilola Bigtree, artiste phare du parc, va plonger toute la famille dans la désolation et la concurrence du Monde de l'Obscur, un nouveau parc ne pas arranger les choses. Chacun à leur manière, les membres de la famille vont tenter de sortir la tête hors de l'eau pour remettre à flots l'affaire familiale. Ce roman est une véritables petite merveille aux doux accents fantasques. Avec une écriture soignée et originale, Karen Russell nous plonge dans le quotidien d'une famille qui part à la dérive et dont la petite dernière va tout faire pour rendre sa splendeur au parc et à la famille. Un roman qui sort de l'ordinaire... J'ai eu la chance de découvrir ce livre en avant première dans le cadre de l'opération « On vous lit Tout » organisée par Libfly et le Furet du Nord. Un grand merci à eux.