Sur une feuille d’érable rouge

Le héros de cette biographie "imaginée" , mais fondée sur bon nombre de faits réels, découvre l'Empire du Milieu dans une bande dessinée pour enfants parue en 1940. Dès lors, ce pays et sa civilisation ne quitteront plus ses rêves. Son diplôme de langue chinoise en poche, il entre au Ministère des Affaires étrangères. La reconnaissance de la République Populaire de Chine par le gouvernement du général de Gaulle et les échanges culturels qui en résultent sont pour lui l'occasion de se porter volontaire et de s'expatrier comme professeur de français à l'université de Pékin.
D'un tempérament très romantique, il imagine une femme idéale, qu'il rencontre en Chine. Elle est eurasienne, fille d'un révolutionnaire espagnol engagé dans la Longue Marche. Adoptés par un ancien commandant de l'Armée de Libération, ils traversent ensemble la Révolution culturelle, au cours de laquelle le héros tient au jour le jour un journal soigneusement caché qui apporte un éclairage inédit sur cette période terrible.