Puncak Jaya. Deux alpinistes en territoires papous

Rien ne résiste à l'humidité... surtout pas l'humeur des ascensionnistes En 1979, Jean Fabre et Bernard Domenech réussissent la première ascension française du point culminant du continent océanien, le mont Carstensz ou Puncak-Jaya, situé en Irian-Jaya, la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée. Ce sommet perdu dans la jungle, et dont l'altitude frise les 5 000 m, n'avait alors été gravi que cinq fois.
En 1979, l'état d'urgence avait été déclaré en Irian. Les Papous victimes d'exactions étaient chassés de leurs territoires et les étrangers n'étaient pas autorisés à y pratiquer le tourisme, encore moins l'alpinisme. Jean Fabre et Bernard Domenech parviennent malgré tout à se faufiler entre les mailles du filet. Cette clandestinité ajoute une grosse pincée d'aventure, offrant à leur récit un souffle romanesque autant qu'une réflexion sur l'alpinisme équatorial et le colonialisme en Nouvelle-Guinée.

Un récit original, écrit dans un style enjoué qui se lit comme un roman : le camarade de l'auteur, mort il y a dix ans d'un cancer, raconte l'histoire de leur aventure. Jean Fabre voit donc cette ascension de Puncak Jaya au travers des yeux de Bernard Domenech. Il en résulte une certaine distance et surtout beaucoup d'autodérision. Jean Fabre, en plus d'être guide de haute montagne, a exercé les fonctions de sous-préfet et préfet de diverses contrées.
Il nous fait ici découvrir la Nouvelle-Guinée, principalement l'Irian Jaya, sa partie indonésienne mais aussi la plus sauvage. Il nous emmène au sein des tribus papoues, notamment les Monis, avec lesquelles ils ont vécu. Il évoque également les difficultés de l'approche et les relations complexes avec l'administration et l'armée indonésiennes.