Marie-Antoinette. La légèreté et la constance

La plus célèbre des reines sous un jour nouveau Tout n'a pas été dit sur Marie-Antoinette, et tout n'a pas été montré non plus. En s'appuyant sur les extraordinaires collections de la Bibliothèque nationale de France, Hélène Delalex a repris le dossier pour un salutaire retour aux sources : documents d'archives, livres, lettres, gravures et dessins, méconnus ou inédits, confèrent un éclairage original à cette biographie centrée sur la femme, sa vie quotidienne et son entourage, encore enrichie par des documents rares provenant des Archives nationales et des oeuvres prestigieuses du château de Versailles.
Ce rapport particulier aux documents d'époque permet de faire émerger un portrait fidèle de la souveraine dans sa jeunesse, à l'apogée de son règne puis à son déclin, de montrer les lieux où elle a vécu, les événements auxquels elle a pris part, ses proches et certains objets qui lui ont appartenu. Tout l'art d'Hélène Delalex consiste à rendre la parole aux témoins qui l'ont le mieux connue, et surtout à laisser Marie-Antoinette nous parler d'elle-même grâce à sa correspondance.
Outre le destin tragique d'une souveraine, l'iconographie permet aussi de revenir sur la légende noire, née à la veille de la Révolution, et sur le mythe apparu après son exécution, qui font de la dernière reine de France une énigme de l'Histoire, à la fois aimée et détestée, admirée et conspuée, sans jamais lasser le public et ce depuis plus de deux siècles.

D'une plume alerte et inspirée, en s'appuyant sur une iconographie et des archives renouvelées, issues essentiellement des riches collections de la Bibliothèque nationale de France, l'auteur analyse avec nuance la personnalité complexe de cette reine dissimulée derrière sa légende, s'applique à faire entendre sa voix et, au fil des pages, éclaire sous un jour nouveau les relations qu'elle entretient avec le roi, ses contemporains, le pouvoir, l'opinion, l'administration des Bâtiments, tout en retraçant les événements tragiques de son existence au regard des profondes mutations de la société médiatique issue des Lumières.
Une biographie captivante servie par une historienne de talent.