Les outils de la connaissance. Enseignements et formation intellectuelle en Europe entre 1453 et 1715

Rares sont les thèmes qui ont fait couler plus d'encre que ceux que l'on a coutume de regrouper sous les termes de " pédagogie " et d'" éducation ". Vouloir transmettre des savoirs, des normes préétablies ou globalement admises requiert l'élaboration de techniques de communication de ces savoirs qui nous rappellent que l'acte pédagogique suppose une procédure de présentation, une " didactique ". De ce fait, on ne compte plus les ouvrages qui, de l'éducation des enfants à la formation intellectuelle des hommes, ont été consacrés à un sujet qui engage fondamentalement l'avenir de la cité.
Car l'élaboration de méthodes de communication s'est toujours accompagnée d'une réflexion à la fois sur la nature de ces savoirs et sur les valeurs dont on voulait privilégier la diffusion. Définir avec précision les objectifs de la transmission des connaissances constitue le socle de toute réflexion pédagogique comme nous le rappellent les débats actuels. Or s'il est une période qui permet de mettre en évidence les retombées directes d'une réflexion nouvelle sur l'instruction et plus encore sur la " formation des esprits ", c'est bien celle du XVIe et du XVIIe siècle, période charnière à tant de points de vue, où apparaissent, à travers les tâtonnements successifs qui sont la contrepartie d'une époque qui découvre tant de terres inconnues, différentes étapes de la genèse des valeurs et des outils adaptés à leur transmission, qui sont autant de clés de compréhension du monde contemporain.
Le présent recueil, fruit d'un travail de réflexion poursuivi durant deux ans, se propose de mettre en évidence certains des mécanismes fondamentaux qui régissent les éléments dont on souhaite assurer la diffusion et la confection des outils indispensables pour leur communication.