Les bandits

" Que l'on dévalise un transporteur de fonds à un coin de rue ou que l'on appartienne à une organisation d'insurgés ou de guérilleros [...], on est considéré par la loi comme un bandit si l'on est membre d'un groupe qui a recours à la violence et pratique le vol à main armée. " En historien et sociologue, E. J. Hobsbawm refuse de s'arrêter à une définition aussi sommaire de ces personnages légendaires qui hantent notre imaginaire. " Le banditisme, écrit-il, c'est la liberté " : vengeurs, justiciers, libérateurs, parfois révolutionnaires, les bandits ont surtout été, au fil des siècles, les défenseurs acharnés de la justice sociale. De Robin des Bois, le " brigand au grand cœur ", aux haïdoucs en passant par Jesse James et Billy the Kid, l'auteur retrace, dans cet ouvrage passionnant, l'histoire mouvementée du " banditisme social ". En prenant ses distances avec l'histoire " officielle ", il s'efforce d'inscrire le destin de ces hors-la-loi dans une étude plus large des structures économiques et sociales qui conditionnent leur apparition.