Le retour de la décadence. Penser l'époque postprogressiste

L'idée que la France est en déclin s'est banalisée dans l'opinion en même temps qu'elle n'a cessé d'être exploitée par des leaders politiques ou des intellectuels médiatiques. Alors que le déclinisme et le nostalgisme sont en hausse, la foi progressiste est en baisse, tout comme l'adhésion à la thèse de la mondialisation heureuse, composante du néo-progressisme libéral ou social-démocrate. Une nouvelle religion séculière, l'écologisme, est à l'origine d'une puissante vague de pessimisme qui rejoint les diagnostics de décadence portés sur une civilisation occidentale accusée de tous les maux (capitalisme, racisme, sexisme, colonialisme, productivisme).
La solution est-elle dans la décroissance et une limitation drastique des naissances ? Face à cette profonde crise des valeurs et à l'effacement des horizons qu'elle entraîne, la question doit être reformulée en partant de nos idéaux : dans quel monde voulons-nous vivre ? Car c'est bien du destin de la civilisation occidentale qu'il s'agit. Peut-on se contenter de cultiver les peurs de la "fin d'un monde"? De pratiquer le déni en détournant le regard ? Ou bien faut-il s'engager à répondre aux défis que le sentiment décadentiste cache et révèle tout à la fois ? S'abandonner au fatalisme est une faiblesse, se complaire dans les récriminations, une pathologie.
Une renaissance est toujours possible.

La " religion du Progrès ", soit le progressisme au sens fort du terme, fait l'objet d'une incrédulité croissante. L'apparition d'une nouvelle religion séculière, l'écologisme, est à l'origine d'une puissante vague de pessimisme, voire de catastrophisme, qui rejoint les diagnostics de déclin ou de décadence portant sur la civilisation occidentale, par ailleurs accusée de tous les maux (capitalisme, racisme, sexisme, colonialisme, productivisme).
La solution est-elle dans la décroissance et une limitation des naissances ? En tout diagnostic de la décadence, il faut distinguer entre les faits observables et parfois mesurables, les interprétations ou les évaluations inévitablement subjectives et les instrumentalisations plus ou moins cyniques. Prendre au sérieux la question de la décadence, c'est faire un tri entre les discours décadentistes.
Aujourd'hui, le " retour de la décadence " s'entend de trois manières : un vieux refrain chanté dans l'espace idéologico-politique, un diagnostic portant sur un ensemble de faits dans l'évolution des sociétés occidentales, enfin, une catégorie de l'interprétation historique. La décadence se développe dans un récit, sous la forme d'un mythe susceptible d'infinies interprétations. Mais ce mythe alimente aussi des politiques de la peur qui se traduisent par des chasses aux sorcières.
Ce refrain de la décadence est entonné par des intellectuels de tous les bords politiques. Il faut se demander pourquoi, et aussi vers quoi ce sentiment nous conduit. Faut-il se contenter de cultiver les peurs ou pratiquer le déni ? Ou bien s'engager à répondre aux défis que le sentiment décadentiste cache et révèle tout à la fois ?