Le Bélem, Cent ans d'aventures

Navire au commerce nantais, yacht britannique, bateau-école italien : le Belem, qui fut aussi Fantôme II et Giorgio-Cini, avant de retrouver son nom d'origine, est chargé d'aventures. De la naissance de ce trois-mâts barque à son retour en France et à sa restauration entreprise par la Fondation Belem, Daniel Hillion met tout son talent de conteur au service d'une histoire aux rebondissements romanesques. Il fait revivre les personnages de premier plan - constructeurs, armateurs, commandants, riches yachtmen - ou plus anonymes - matelots, ouvriers des chantiers navals, badauds des quais de Nantes ou d'ailleurs. Chemin faisant, il retrace l'environnement qui a vu évoluer le dernier représentant de la marine de commerce à voiles française : l'arrivée en force des navires à vapeur, l'empire du chocolatier Menier (le principal affréteur du Belem), les grandes routes maritimes et les exploits des clippers, le rôle, enfin, des armateurs du Belem. Centenaire à la jeunesse retrouvée, le Belem invite chaque amoureux de la mer à le suivre dans le sillage de son destin exceptionnel. Des quais de Nantes aux rivages antillais, des bouches de l'Amazone aux ports d'Extrême-Orient, du Spitzberg à Venise, de Paris à New York, il nous embarque pour un voyage qui n'a pas fini de nous émerveiller.