L'orfèvre de Napoléon. Martin-Guillaume Biennais

Martin-Guillaume Biennais (1764-1843), reçu maître tabletier à 24 ans et doué d'un caractère entreprenant, sut très tôt s'attacher la clientèle du Premier Consul. Puis il étendit ses activités à l'ébénisterie et a l'orfèvrerie, et devint rapidement l'orfèvre attitré de l'Empereur. Souvent exécutées d'après des modèles d'inspiration antique dessinés par l'architecte Charles Percier, ses œuvres reflètent aussi les tendances alors à la mode pureté des lignes, raffinement du décor. L'ensemble de la production de Biennais est d'une grande variété jeux, petits meubles, services de table - tel le prestigieux service à thé de Napoléon et Marie-Louise - ou de toilette, nécessaires, armes, décorations, insignes royaux et impériaux... Toutes ces œuvres se distinguent par une élégance et une qualité qui en font, encore aujourd'hui, l'un des fleurons des arts décoratifs sous le Consulat et l 'Empire.