Joseph Bédier. Ecrivain et philologue

Joseph Bédier (1864-1938) occupe une place charnière dans l'histoire des études médiévales en France et en Europe. Successeur direct des pionniers que sont Gaston Paris et Paul Meyer, il infléchit de manière déterminante l'étude de quelques-uns des domaines majeurs de la philologie française, en articulant ses recherches sur une critique radicale de la notion d'origine. Anéantissant tour à tour la thèse de l'origine orientale des contes (dans Les Fabliaux), la théorie des cantilènes ancêtres des chansons de geste (dans Les Légendes épiques) et même les méthodes génétiques d'établissement des textes (travail sur Le Lai de l'Ombre), il est par ailleurs un écrivain autant qu'un savant et sa restitution du Roman de Tristan et Iseut, véritable best-seller du roman d'amour français, a eu une influence profonde sur l'image que la modernité s'est faite du Moyen Age. Ce livre s'attache à reconstituer pas à pas la vie et la carrière du grand philologue. On s'apercevra, chemin faisant, que la dimension littéraire n'est jamais absente, même des ouvrages les plus techniques. En annexe, on trouvera une bibliographie raisonnée des écrits de Bédier et de leurs comptes rendus, ainsi qu'un important dossier de textes inédits.