Everest. Le rêve accompli

L e 29 mai 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay parvinrent au point le plus élevé de la planète, au sommet de la plus haute montagne du monde, au " troisième pôle " - alors que pôle Nord et pôle Sud avaient déjà été atteints -, là où aucun homme n'avait encore jamais accédé. Ce très beau livre célèbre le 50e anniversaire de cette ascension historique, tout en retraçant la chronique de l'exploration de l'Everest du début du XXe siècle à nos jours. Il s'agit du premier et de l'unique ouvrage pour lequel la Royal Geographical Society ait ouvert l'intégralité de ses collections exceptionnelles de photographies, de documents et d'objets. Minutieusement choisies parmi quelque 20 000 images, plus de 400 photographies (pour beaucoup inédites) témoignent des expéditions de reconnaissance topographiques ou cartographiques et des tentatives d'ascension de l'Everest menées conjointement par la Royal Geographical Society et l'Alpine Club à partir de 1921. Qu'il s'agisse des images les plus célèbres- la dernière photographie de George Mallory et d'Andrew Irvine, dont on ne sait s'ils ont atteint la cime avant de disparaître - ou de clichés inédits illustrant les extraordinaires découvertes des explorateurs himalayens et des premiers alpinistes, la beauté spectaculaire et envoûtante du massif de l'Everest éclate à travers l'iconographie de cet ouvrage. Préfacés par sir Edmund Hillary et par Sa Sainteté le dalaï-lama, les textes qui accompagnent ces documents photographiques exceptionnels sont l'œuvre d'auteurs incontournables. Alpiniste britannique de grand renom, journaliste et écrivain, Stephen Venables a ouvert en 1988 le difficile itinéraire de la face Kangshung de l'Everest. Il cosigne notamment un chapitre avec Reinhold Messner, qui réalisa la première ascension de l'Everest sans oxygène et la première en solitaire. Ed Douglas est le rédacteur en chef de l'Alpine journal. Tashi Tenzing est le petit-fils de Tenzing Norgay. Lui qui a gravi deux fois le toit du monde a consacré, avec son épouse Judy, un livre aux Sherpas dont l'histoire est indissociable de celle de l'Everest. L'historien John Keay étudie et explore l'Himalaya depuis les années soixante. Leurs contributions forment une somme qui restera une référence. Celle-ci permet au lecteur de partager le sentiment de la découverte et l'exaltation du rêve accompli, ressentis par ces hommes qui eurent le courage d'affronter la plus haute montagne du monde.