Cornelie

Deuxième " pièce romaine " de Robert Garnier (après Porcie en 1568 et avant Marc-Antoine en 1578), Cornélie (1574) met en scène le double malheur de l'héroïne éponyme : la mort de Métellus Scipion, son père, s'ajoute à celle de Pompée, son époux. Avec la disparition de ces deux grands capitaines est annoncée la fin des valeurs pour lesquelles ils combattaient. Aux héros de la liberté dont s'enorgueillissait la Rome de la République triomphante et qui s'étaient réincarnés en Pompée, Scipion et Caton s'oppose le liberticide César, " cruel Tarquin ". Du déchaînement de la " Mechante Ambition", de cette soif de pouvoir résulte la destruction de " grandes citez " appelées à devenir de " grands monceaux pierreux ". Si l'anéantissement de Troie ou de Carthage était imputable à l'action de la Fortune qui abaisse nécessairement ce qu'elle a élevé, comme l'expose toute tragédie, la ruine de Rome et de la France des derniers Valois s'explique par la cupido regni et par " l'ambicieux discord de ses Citoyens ". Telle est la leçon que Garnier n'a de cesse de répéter, posant la question du bon gouvernement. Le texte proposé ici est établi d'après la dernière version revue par l'auteur, celle de 1585. On trouvera en fin de volume les variantes des trois éditions précédentes, celles de 1574, 1580 et 1582.