Carnets, 1914-1916

On chercherait en vain dans cette espèce de Journal les traces d'une aventure profane, un écho de " ce qui a lieu ". Mais les mouvements de l'esprit y paraissent, la vivacité d'un caractère prompt à se contester soi-même, à se proposer comme un défi des hypothèses hasardeuses, à s'exalter d'une trouvaille, à invoquer aussi, mais pour l'exorciser sans doute, le démon du découragement. Rien, toutefois, qui ne risque de laisser déçu l'amateur de psychologie. Aussi bien, l'intérêt de ces textes est-il ailleurs.
Ils nous offrent d'abord, joints aux trois Appendices, un état premier de la doctrine du Tractatus logicophilosophicus. On mesure, en les comparant à ce dernier, l'importance des décisions philosophiques que Wittgenstein a dû prendre, et la grandeur du talent d'expression dont il était doué. Mais on ne manquera pas de reconnaître la parenté du style de ces Carnets avec celui des Recherches philosophiques.
A l'encontre du dogmatisme voulu du Tractatus, c'est ici une pensée interrogative et ouverte qui se manifeste, telle déjà qu'elle devait paraître dans les derniers travaux. Il est donc permis de voir, dans la manière de ces écrits privés, un témoignage de poids en faveur de la thèse d'une unité profonde de la philosophie de Wittgenstein, de sorte que ce n'est pas seulement comme l'ébauche du Tractatus que les Carnets seront lus, mais comme point de départ et esquisse cachée de son œuvre tout entière.