Histoire de l'art. Tome 1, L'art antique

Histoire de l'art. L'Art antique" d'Elie Faure est une oeuvre monumentale qui explore les débuts et le développement de l'art à travers les civilisations anciennes. L'ouvrage est structuré en plusieurs sections, chacune dédiée à une période ou une région spécifique, offrant ainsi une vue d'ensemble des contributions artistiques de l'humanité. L'introduction de la première édition, publiée en 1909, pose les bases de l'analyse de Faure, tandis que la préface de l'édition de 1921 et l'introduction à l'art oriental de 1923 enrichissent le contexte historique et culturel.
Le livre commence par une réflexion sur la naissance de l'art, en examinant les premières manifestations artistiques dans les cavernes et leur lien avec la religion. Faure poursuit avec une étude approfondie de l'art égyptien, en abordant des thèmes tels que le tombeau, le temple, la peinture, la sculpture et l'art saïte. L'ancien Orient est également exploré à travers les civilisations de la Chaldée, de l'Assyrie et de la Perse.
L'art grec est introduit avec une analyse des sources de cet art, incluant l'art égéen, les mythes et miracles grecs, ainsi que les contributions des Doriens et des Ioniens. Faure consacre une section à Phidias, en discutant de la synthèse attique, de l'art philosophique, de l'équilibre et du temple. Le crépuscule des hommes aborde des figures comme Praxitèle et l'art hellénistique, tout en explorant l'Italie et Alexandrie.
Enfin, l'auteur examine la Grèce familière, avec des sujets tels que Tanagra, l'art mondain, la peinture et la céramique, avant de conclure avec une étude de Rome, englobant les Etrusques, le positivisme romain, l'art latin, et le passage de l'ingénierie et du christianisme.

Cette édition du cinquantenaire comporte des éléments inédits : - une présentation de l'homme et de l'oeuvre, en tête de L'art antique - un dossier constitué de lettres, d'articles, de variantes, de textes divers, à la fin de chaque volume. Ces éléments établis par Martine Chatelain-Courtois, responsable des Cahiers Elie Faure et grande spécialiste de son oeuvre, sont d'un immense intérêt. Ils permettent une lecture entièrement nouvelle, nous aident à saisir l'évolution de l'auteur, le font revivre au fil des ans et des itinéraires de ses voyages.