Désireuse d'accompagner son frère parti y suivre ses études, Mei, une Chinoise de dix-sept ans, quitte sa campagne natale pour la ville. Elle commence alors à travailler dans une usine, et met à sa disposition son maigre pécule pour l'aider à les financer. Prisonnière, abeille laborieuse et résignée, Mei rêve aussi. Confrontant un souffle romantique à l'âpre réalité, La Fabrique du monde est une plongée intime dans un esprit qui s'éveille à l'amour, à la vie, et s'autorise, non sans dommage, une perception de son individualité.