Selon Howard Phillips Lovecraft qui fut son biographe, Randolph Carter est un archéologue réputé qui fit ses études à l'université de Miskatonic, à Arkham, dans le-Massachusetts. Il servit dans la Légion étrangère pendant la Première Guerre mondiale et fut grièvement blessé lors de combats près de Belloy-en-Santerre, en Picardie, en 1916. Carter réapparaît ensuite en 1919 aux USA, dans les environs de Boston. Qu'est-il donc arrivé à Randolph Carter entre ces deux dates ? Ce diptyque nous entraîne jusqu'en Orient, aux frontières de la folie et des mondes effrayants et indicibles décrits par Lovecraft.