Le silence n'est pas la simple absence de bruit. Il réside en nous, dans cette citadelle intérieure que de grands écrivains, penseurs, savants, femmes et hommes de foi ont cultivée durant des siècles. Condition du recueillement, de la rêverie, de l'oraison, il est le lieu intime d'où la parole émerge. Les moines ont imaginé mille techniques pour l'exalter, jusqu'aux Chartreux qui vivent sans parler.
Dans les années 1950, une rupture s'est produite : le silence a perdu sa valeur éducative. A l'heure où le bruit envahit tous les espaces, le grand historien Alain Corbin revient sur cet âge où la parole était rare et précieuse et nous invite, à travers des citations lumineuses, à la méditation, au retour sur soi.