Trente-trois textes. L'âge supposé du Christ à sa mort. Le titre, comme le nombre de textes que contient ce recueil de nouvelles, annonce la couleur : Dino Buzzati y parle de Noël. Avec Noël, c'est à une certaine forme de merveilleux que se frotte Buzzati. Il aime à en traquer les traces dans des endroits improbables, avec des marins pendant la guerre ou à Addis-Abeba, à en célébrer la poésie enfantine, ou encore à en dénoncer la transformation consumériste qui voit Jésus remplacé par un grand bonhomme rouge à l'image fixée par Coca-Cola.
Rédigé des années 1930 à la fin des années 1970, Contes de Noël est un recueil de textes touchants qui dessinent le portrait d'un homme et de sa vie, à travers les habitudes, les contradictions et les merveilles de Noël.