Henri Ortholan

La guerre d'Amérique est une revanche française sur le traité de Paris de 1763, qui met fin à la guerre de Sept Ans et sanctionne la perte d'une grande partie du premier empire colonial français, en Amérique du Nord et en Inde, au profit de la Grande-Bretagne. Cette revanche se prépare avec Choiseul, avec la reconstruction de la flotte, la réorganisation de l'armée et des précautions d'ordre diplomatique en Europe qui permettront à la France de relever le gant le moment venu.
Ce moment venu se présente à la faveur de la révolte des colons américains contre les mesures fiscales que le gouvernement de Londres cherche à leur imposer. Ce contexte voit naître une identité américaine, et non plus anglaise, qui débouche sur un conflit armé. Les Treize colonies anglaises d'Amérique proclament leur indépendance le 4 juillet 1776 et demandent alors à la France son soutien militaire et financier.
Celle-ci se rangera aux côtés des Insurgents deux ans plus tard avec la volonté de prendre une revanche sur la Grande-Bretagne. La période 1763-1778 est donc perçue par le gouvernement de Versailles comme une veillée d'armes. Finalement, un corps expéditionnaire français, sous les ordres du comte de Rochambeau, débarque en Amérique en juillet 1780. Sa participation décidera de l'issue victorieuse de la guerre.
Cet ouvrage est un travail de recherche et de réflexion qui restait à faire sur cet entre-deux-guerres. Il est publié sous les auspices de la Société des Cincinnati de France et préfacé par Olivier Chaline, professeur d'histoire moderne à la Sorbonne.