Glasgow, 1889. Exilé par Scotland Yard en Ecosse, le détective Joe Hackney n'a qu'une envie : revoir Londres et sa fiancée Millie. Mais quand on retrouve le corps criblé de plombs d'une femme de la bourgeoisie sur le haut d'un terril, et que cinq cadavres carbonisés sont découverts dans une église, il comprend vite que les-affaires sont liées et que son départ devra attendre. Entre les secrets d'alcôve, la fournaise des fonderies et l'enfer des mines, Joe Hackney cherche une vérité qui semble dériver depuis les sciions huppés jusqu'aux bas-fonds de Glasgow. Gilles Bornais nous mène avec virtuosité dans les rues bruineuses de Glasgow et brosse le tableau réaliste et grinçant de la société écossaise du XIXe siècle.