Romancière, dramaturge, poète. compositeur, chansonnier, Catherine Paysan est une des grandes figures de la culture française contemporaine. Au coeur de son ouvre, une bonne vingtaine de romans et de récits autobiographiques. La plupart de ses livres illustrent de manière saisissante et poignante des destins humains marqués par des rapports de civilisations – rapports conflictuels, violents, destructeurs, mais aussi amicaux, apaisants, constructifs.
Le racisme en est un thème lancinant et récurrent. Une problématique on ne peut plus actuelle ! Mais une actualité mise en scène dans son épaisseur historique, le lourd poids du passé. C'est que Catherine Paysan brosse à grands traits vigoureux, mais aussi en filigrane subtil toutes les facettes du drame que constitue le choc des civilisations à travers les âges, vécu par des personnages de fiction attachants entremêlés parfois à des acteurs historiques réels.
Nombre de ses livres ont pour théâtre les rapports franco-allemands au sens large, les lieux de l'action s'étalant de la conquête du monde gallo-romain par les invasions germaniques au VIe siècle jusqu'à l'occupation française dans l'Allemagne vaincue d'après 1945. Les déchirures culturelles qui ont marqué notre monde, mises en scène dans cette ouvre, ont été explorées par les études réunies dans le présent ouvrage.