À partir du XIVe siècle, en Italie comme en France, les thérapies préconisées contre la peste sont fondées sur des techniques de soin et de régime qui demeurent constantes jusqu'aux dernières vagues du fléau, au XVIIIe siècle. Les ouvrages médicaux rédigés dans le cadre de la peste sont des sources écrites rares et fructueuses pour appréhender les problématiques liées aux épidémies : elles portent sur la médecine et la pharmacologie, mais aussi sur la nutrition ancienne et ses défaillances.
Ces exercices littéraires sont précieux à la fois pour une étude de la pensée scientifique médiévale et pour l'historien de la médecine. L'échantillon de textes présentés ici est vaste : il s'agit de plusieurs ouvrages italiens et français de date, finalité et structure hétérogènes, rédigés entre 1348 et 1666, en latin et en vulgaire.