"Est-ce que le vent de l'inspiration ne dérange pas ma coiffure ? me demandez-vous." Une jeune lectrice à la curiosité débordante interroge le célèbre écrivain Francoeur (née Anna Dupin en 1823) sur les recettes et les rançons du succès. Poussée à la confidence, Francoeur va livrer, lettre après lettre, l'histoire de sa vie et d'une des plus exceptionnelles fratries du XIXe siècle. Ils sont quatre, les Dupin : Anna, Isidore, Marceau, Olympia. Une romancière, un peintre, un poète, une actrice. Nés dans un coin reculé du Berry puis jetés sur le pavé parisien, comment ont-ils échappé à la misère, à la maladie et aux balles des fusils ? Pour arracher une seule réussite, combien d'amitiés trahies, de manuscrits refusés, de tableaux vendus pour une bouchée de pain, de poèmes cent fois raturés ? Combien d'hommes puissants sur leur chemin, prêts à séduire ou détruire ? "A nous la vie d'artiste ! " est le cri du coeur des jeunes Dupin, et c'est aussi le cri de ralliement de toute la génération romantique, celle qui connut la bohème et les barricades, qui voulut la gloire et la liberté, et que vous allez aimer à travers les lettres de Francoeur.