La question du traumatisme occupe une place déterminante dans la psychopathologie moderne. L'ouvrage se présente en trois parties, chacune introduite par un récit clinique   mettant en scène des personnages aux prises avec un événement terroriste collectif. Chacune des parties est consacrée aux trois temps psychopathologiques de la clinique du traumatisme et des soins   : 1) l'urgence, un temps «  d'appel à l'aide  » du collectif; 2) l'après-coup (concept majeur freudien), temps théorique qui  souligne  les effets singuliers des événements traumatiques ; 3) la cure,  en tant que lieu et temps à réinventer pour que la parole du sujet puisse être accueillie.