La Confédération des Objets Astraux Habitables menace de voler en éclat. Le mystérieux Neuvième Elément a pris le pouvoir sur Taylo, mettant à mal le système polycratique. Il compte envahir les autres planètes pour satisfaire un objectif délirant : le retour de ses élus vers la Planète Berceau. A travers lui ce sont Algor et Bosch, les deux intelligences artificielles qui s'affrontent et, une fois de plus, Tarja-Al est amenée à jouer le rôle d'arbitre. Laquelle des deux puissances inhumaines va-t-elle finalement suivre ? Le Capitaine Zhenghe, lui, est bien loin de ces préoccupations. Il s'efforce de sauver Harfang, recluse sur Avalon où on s'apprête à la couronner. Pourtant, sans le savoir, lui aussi constitue un pion dans le grand jeu. Comme il l'a fait tout au long du premier volume de sa trilogie, Icar continue à se jouer de nous à travers les méandres de confrontations titanesques dont les hommes sortent rarement gagnants. L'auteur explore sans cesse davantage ce qui pourrait être l'avenir de nos relations avec les intelligences artificielles dans un roman-monde sans équivalent.