San Diego, Californie. Alors qu'un brouillard opaque, oppressant, s'abat sur la ville, une autre menace, humaine celle-ci, sème la panique. Le corps d'une jeune Suédoise fraîchement débarquée à l'université internationale est retrouvé sauvagement mutilé, première pièce d'un puzzle obscur et sanglant. Avec l'aide d'Alex Craddock, son coéquipier, et de Sue Baker, sa compagne journaliste, le lieutenant Elvis Cochran se lance à la poursuite de Fog, un tueur en série féru d'histoire des Etats-Unis, qui semble avoir toujours une longueur d'avance.
Le compte à rebours commence...