Le roman d'aventures dont l'ambiguïté statutaire (littérature, paralittérature, littérature de jeunesse) et l'histoire lui ont valu un discrédit, mérite une approche renouvelée. A l'inverse de la démarche critique dominante, illustrée par Jean-Yves Tadié, qui a étudié "le genre au moment où il se sépare du roman", cet essai le considère au moment où il se ressource et se dissout dans le roman, dans l'essence du romanesque.
Le roman d'aventures est ainsi lu en termes d'effet de lignage et d'effet de genre. Le roman d'aventures singulier d'Echenoz permet de cerner ces effets. Il convoque l'aventure au bout de la terre, au bout de la rue et au "bout de la page" ; il allie les héritages du baroque, du picaresque, de la romance à la Stevenson, du réalisme et du formalisme moderne. Sont ainsi définis les enjeux contemporains du genre.