Les colons rêvaient d'un nouveau foyer, ils se réveillent en plein cauchemar. Sur Imir, un monde désert et peu accueillant, le capitaine Holt avait fondé une colonie : un nouvel espoir pour ce qu'il restait de l'humanité. Mais, génération après génération, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Et, désormais, la population doit faire face à de trop maigres récoltes et à des équipements délabrés.
Aussi, lorsque la rumeur court que des étrangers sont arrivés en ville, la méfiance et le soupçon sont prompts à enflammer les esprits. De fait, ces intrus sont bien réels : araignées, Humains, poulpes, corvidés... Tous de lointains descendants des habitants du Monde de Kern, ils viennent d'une autre planète pour étudier ce groupe humain. Mais il se pourrait que la colonie recèle quelques secrets et que les voyageurs de l'espace ne soient pas les seuls à observer Imir.
Et s'ils se retrouvaient pris à leur propre jeu ? Toujours aussi inventif et talentueux, Adrian Tchaikovsky donne une suite cohérente et réussie à Dans la toile du temps (prix Arthur C. Clarke 2016) et à Dans les profondeurs du temps (prix de la British Science Fiction Association 2019).