Antonio Salieri est le plus connu des compositeurs méconnus. Mais certains de ses opéras ont beau avoir été de grands succès et regagner petit à petit les scènes lyriques, il reste impossible de parler de Salieri sans en découdre avec deux siècles de débat : a-t-il assassiné Mozart ? comment est-il devenu le saint patron des musiciens ratés ? et pourquoi l'époque des Lumières a-t-elle plongé tant de compositeurs dans l'ombre ? Depuis le film Amadeus de Miloš Forman (1984), la gloire de Salieri est indétachable d'un soupçon de médiocrité. Toute la fierté de la musicologie pourrait alors consister à se porter garante de la vérité des faits face aux mythes qui corrompent la réputation du compositeur. Sinon que la fiction manie des représentations qui lui viennent de la musicologie elle-même. En pistant les apparitions contemporaines du compositeur dans les romans, transfictions, manga ou autre opéra rock pour les confronter aux récits des historiens de la musique, l'auteur reconstitue l'histoire croisée de la déification de Mozart et de la dévaluation systématique de son prétendu rival. Le Syndrome de Salieri veut montrer comment cet anti-héros de l'histoire musicale vient donner son nom à tous les artistes tenus à l'écart du culte du génie.