David, Ingres, Géricault, Delacroix, Moreau, Lucienne Heuvelmans, première femme à obtenir le Prix de Rome, Denis, Braque, Masson, Rouault, Matisse, Pauvert, Buffet, Kelly, Carron, Buraglio, Topor, Buren, Pane, Garouste, Delprat... Autant de noms et de vies d'artistes passés par les Beaux-Arts de Paris. Avec Souvenirs de jeunesse, les Beaux-Arts retracent deux siècles d'enseignement dans l'une des plus grandes écoles d'art internationales en montrant les oeuvres de jeunesse de plus de 150 de ses anciens élèves. Portraits, nus, peintures d'histoire, tètes d'expression - autant de sujets imposés sur le chemin de l'apprentissage. "A travers l'exposition et le catalogue de Souvenirs de jeunesse, les Beaux-Arts poursuivent leur réflexion sur l'histoire de l'Ecole, ses collections uniques, son système singulier de l'enseignement par atelier, toujours expérimental et contemporain (la formation d'artistes par d'autres artistes), qui fut jusqu'en 1968 validé par les concours, prix et médailles, et pour les plus distingués, parle célèbre passage par la Villa Médicis à Rome". (extrait de la préface d'Alexia Fabre, directrice des Beaux-Arts de Paris). Souvenirs de jeunesse est le fruit d'un travail scientifique d'Alice Thomine-Berrada, commissaire de l'exposition, et des équipes des Beaux-Arts de Paris.