Pour gagner sa vie, il est prêt à faire tous les boulots, " même les plus durs, même les plus insalubres ". Il sera successivement journalier dans une ferme, homme à tout faire chez Mcdonald's, manoeuvre dans le bâtiment, OS dans les aciéries de Thyssen, cobaye dans l'industrie pharmaceutique, chauffeur d'un marchand d'esclaves, membre d'un " commando suicide " chargé d'aller colmater une fuite dans une centrale nucléaire...
Il s'appelle Ali Sinirlioglu, il est turc, travailleur immigré en République fédérale d'Allemagne. Ou du moins, c'est ce qu'indiquent ses papiers d'identité... Car sous les dehors " typiques " de l'immigré (teint mat, chevelure et moustache noires, vêtements misérables et langage chaotique) se dissimule un génial metteur en scène : le journaliste Günter Wallraff, rendu célèbre en Allemagne par ses nombreux reportages " indésirables ", notamment son enquête explosive sur les pratiques indéfendables du journalisme à sensation de la presse Springer.
Pendant deux ans, Wallraff à vécu (survécu plutôt) comme un Turc, trimé comme un Turc, subi les brimades et les discriminations qui constituent le lot de nombre d'immigrés dans cette démocratie de bon renom qu'est la RFA. " Tout en bas ", comme l'indique le titre original de ce reportage qui se lit comme un roman, ou encore " dans la plus noire des crasses " comme il ressort de chaque page de ce livre ou presque.