Les années d'apprentissage de Wilhelm Meister

Les Années d'apprentissage de Wilhelm Meister est un "roman de formation", genre issu d'un courant religieux et du courant humaniste des Lumières. Le jeune Wilhelm Meister, d'origine bourgeoise, lit Shakespeare. Cette lecture est à l'origine de sa vocation théâtrale. Rejoignant une troupe de théâtre, il parcourt avec elle les routes, tout en se confrontant aux difficultés de la mise en scène. A chaque étape, le héros découvre le monde, tombe amoureux, en tire des conclusions philosophiques.
L'Allemagne, Schiller en tête, accueillit le roman avec enthousiasme : il devint la référence principale de toute réflexion sur le genre du roman.