Convertir/Se convertir. Regards croisés sur l'histoire des missions chrétiennes

L'histoire des missions extérieures, encore florissante dans les années 1950, a évidemment subi le contrecoup, en tous points salutaire, de la décolonisation. On ne peut plus parler de l'Afrique, de l'Amérique ou de l'Asie comme au temps de Tintin au Congo, pace Hergé. Tintonologues ou Tintinophiles se souviendront du reste de la présence des pères blancs dans l'album d'Hergé. Cette histoire des missions extérieures mérite d'être reprise aujourd'hui, avec tout l'apport critique de ces cinquante dernières années. On pense en particulier aux travaux des anthropologues et des géographes, mais il convient aussi de voir le parti que l'analyse littéraire, et plus spécifiquement l'étude des récits de voyage, peuvent tirer de ces documents, incluant aussi bien les comptes-rendus des jésuites que les explorations des protestants. Pour ne rien dire, toujours dans le monde catholique, des récollets et de la vaste mouvance franciscaine. D'autres interrogations portent sur l'activité missionnaire elle-même : s'agit-il de " croire et faire croire ", ou de " se convertir et convertir " ? Quelle place occupe le témoignage personnel, l'expérience intime, dans le mouvement vers l'Autre qui fonde le partage de vérités a priori universelles ?