39-45. La vie des Vendéens sous l'Occupation

A la croisée du récit historique, du témoignage et de la mémoire partagée, ce livre très riche nous révèle tous les aspects du quotidien des Vendéens durant la Seconde Guerre mondiale et pendant l'Occupation durant laquelle, dès 1940, les premiers actes de Résistance se manifestent.

Derrière l'image d'une Vendée que l'on croit préservée, ayant moins souffert des restrictions grâce à sa production agricole et aux ressources de la pêche, sa situation géographique sur la côte atlantique, entre les ports stratégiques de La Rochelle et Saint-Nazaire, la soumet néanmoins à une forte pression de la part de l'occupant. Se révèle alors une histoire marquée par la présence allemande, les privations, le travail forcé et les persécutions.
Très tôt, les premiers actes de Résistance s'y manifestent. L'ouvrage, comme l'exposition dont il constitue le catalogue officiel, bénéficie de prêts remarquables de collections majeures (musée de l'Armée, Paris ; Musée de la Libération de Paris - musée du Général Leclerc - musée Jean Moulin, Paris ; musée national de l'Education, Rouen ; musée du Blockhaus-Hôpital, Les Sables-d'Olonne ; musée Carnavalet, Paris ; musée des Blindés, Saumur, etc.), de services d'archives (Archives municipales, Les Sables-d'Olonne ; Archives départementales de la Vendée, La Roche-sur-Yon) ainsi que de très nombreuses collections particulières.
Une large place est accordée aux témoignages et à la mémoire des personnes qui ont vécu ces années sombres (résistants, mais aussi élèves, réfugiés, requis, prisonniers, personnes de confession juive, déportés...). Le catalogue retrace ainsi, grâce à cet ensemble de documents et d'archives inédites, de témoignages, d'armes et d'uniformes, d'objets de famille, d'affiches, de dessins, de carnets, cette réalité en deux volets : le quotidien des habitants face aux contraintes de l'Occupation, et l'engagement des Résistants vendéens, sur place ou au-delà.
Un ensemble à la fois riche et émouvant, complété de 17 planches de bande dessinée inédites de Jean-David Morvan, bédéiste aux nombreux succès (Madeleine résistante, Sillage, Irena) qui donnent vie à des destins individuels en résonance avec les objets exposés.