Hélène Le Dantec-Lowry

Par une analyse originale et détaillée de diverses sources offrant des conseils, des injonctions ou des règles de savoir-vivre aux Etats-Unis du XIXe au XXIe siècles, ce livre démontre que ces sources, dites prescriptives, ont d'innombrables fonctions, depuis un désir de conformité à une visée contestataire ou émancipatrice. Les sources relevant de la littérature prescriptive occupent une place prépondérante aux Etats-Unis et nous informent sur des pratiques en cours aussi bien que sur les attentes des individus et groupes auxquelles elles sont destinées.
Elles sont régulièrement utilisées en recherche en même temps que d'autres documents de première main, mais elles sont rarement étudiées pour elles-mêmes, rendant notre étude originale. Notre ouvrage est novateur aussi parce que nous nous intéressons non seulement à des documents prescriptifs représentant les normes hégémoniques, mais aussi à ceux émanant de groupes réformistes et militants à la dimension contestataire, voire émancipatrice.
Enfin, la variété des supports (textes, images, films) et des sujets traités intéressera un lectorat diversifié puisque les chapitres traitent de périodes différentes et de thèmes variés sur les Noirs et les Amérindiens, la famille et la pédagogie, les mouvements noirs et féministes, l'avortement, les femmes conservatrices, l'exportation du modèle américain, parmi d'autres sujets.