La prudence, quatrième des vertus, joue un rôle considérable dans la pensée et l'action depuis Cicéron. Le recueil s'ouvre sur un auteur du XIIIe siècle et se clôt sous Louis XIII avec le Testament de Richelieu. Entre ces deux articles, vingt-cinq études permettront de saisir les différentes facettes de cette notion. Une anthologie et un cahier d'images concluent le volume.