Joseph et Xavier de Maistre écrivains. Répondant à la question de l'écriture, les études qui composent ce volume tentent de définir, chacune en sa sensibilité propre, la part et la place de la littérature dans l'oeuvre des frères Joseph et Xavier de Maistre, écrivains l'un et l'autre. Or les preuves sont là, nombreuses - des styles, registres, thèmes, dispositifs, références, résonances et autres influences privilégiés par le magistrat, le penseur politique ou l'artiste, jusqu'aux genres littéraires de l'essai, du dialogue, du journal intime ou du voyage à l'envers.
Poser ainsi, via la forme qui dit le sens, la réalité de l'écriture, c'était donc espérer retrouver, pour mieux l'apprécier, le projet (pensée et pratique) littéraire maistrien. Loin de traduire sans reste (comme encore au siècle des Lumières), de démentir ou de contredire le propos éthique ou philosophique, la littérature au contraire les vérifie, et les vivifie ce faisant ; elle devient chez les frères Maistre déjà le lieu, et le moyen d'une interrogation neuve sur le temps et l'histoire.
Elle signe ici, à l'orée d'une époque inédite, troublée, en attente encore, une manière nouvelle pour l'écrivain d'être à soi et au monde, entre le refus et la résignation, sinon l'indifférence. Là est toute l'originalité de ces écrivains à cheval sur deux siècles, encore attachés à un passé qu'ils savent désormais perdu, mais conscients déjà des défis et des enjeux à venir.