Il est difficile de parler de l'autisme avec sérénité. Lui consacrer un dossier de plus de 30 pages, en interrogeant l'ensemble des acteurs intéressés : parents, médecins, chercheurs, personnes autistes elles-mêmes, c'est prendre le risque d'être pris à partie par les uns ou les autres. On peut le comprendre, tant les dimensions - scientifiques, sociétales, émotionnelles - que ce sujet met en jeu sont complexes, tant les enfants concernés et leurs parents vivent des parcours insensés, tant les débats qu'il a suscités en France ont été enflammés, laissant des traces impossibles à effacer. Mais les journalistes ne sont pas des juges de paix auxquels il appartiendrait d'établir une vérité, unique et absolue, là où des spécialistes qui ont consacré leur vie entière à cette question avouent leur propre incertitude. Nous relevons malgré tout le défi de proposer ce dossier car la compréhension de l'autisme avance, la recherche progresse, l'accompagnement précoce se développe, la société s'adapte. Même s'il reste beaucoup à faire, c'est aussi et surtout cela que nous avons souhaité mettre en lumière.