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L'impressionnisme, caractérisé par un effet flou qui accentue les effets lumineux, apparaît en France vers la fin du xixe siècle. Si ce mouvement se fait connaître en grande partie grâce à Claude Monet et son tableau Impression, soleil levant (1872), il ne séduit pas immédiatement les foules. Pourtant, de plus en plus d'artistes le rejoignent, si bien que l'impressionnisme est devenu un mouvement pictural majeur de l'histoire de l'art.
Aujourd'hui encore, l'impressionnisme continue d'être exposé et admiré à travers des tableaux de grands peintres comme Manet, Morisot, Degas, Cézanne, ou encore Sisley et Pissaro.