Le jour où Nils Holgersson, garçon méchant et paresseux de quatorze ans, tourne en ridicule un lutin, celui-ci lui jette un charme : en un clin d'oeil, l'enfant insolent rapetisse jusqu'à devenir minuscule. Honteux et apeuré, il décide de s'enfuir sur le dos du jeune jars domestique Martin, qu'attire le bel envol des oies sauvages menées par la sage Akka. Commence alors pour Nils un merveilleux voyage à travers la Suède, émaillé de dangers, de légendes nordiques et de magnifiques paysages. L'immense talent de conteuse de Selma Lagerlöf, première romancière à recevoir le prix Nobel de littérature, transforme ce manuel de géographie original en une passionnante aventure au souffle épique.