Pearl Cornioley, née Witherington, s'engagea volontairement à vingt-neuf ans dans un service secret anglais : la section française du Special operations executive (SOE), pour venir aider la résistance en France. Elle fut parachutée dans l'Indre en septembre 1943. Après un travail clandestin qui dura jusqu'au débarquement, "Pauline" fonda et dirigea un maquis de 1 500 hommes. C'est une description particulièrement vivante de la Résistance qui est rapportée ici, avec mille détails quotidiens, sans oublier les temps forts où la mort a frôlé la vie. Héroïne de l'ombre, Pearl Cornioley n'avait jamais accepté de raconter sa vie, par pudeur et par crainte que son témoignage soit romancé. Elle a franchi le pas en pensant aux jeunes de l'époque actuelle qui, trop souvent, désespèrent. En leur confiant ce témoignage fidèle et précis, le lieutenant Pauline a voulu les encourager à croire en leur destin, comme elle crut au sien au moment de sauter en parachute dans la nuit.